ACTE III, SCÈNE PREMIÈRE
MASCARILLE, seul.
	Taisez-vous, ma bonté, cessez votre entretien*; Vous êtes une sotte, et je n'en ferai rien; Oui, vous avez raison, mon courroux, je l'avoue; Relier tant de fois ce qu'un brouillon dénoue,
905	C'est trop de patience; et je dois en sortir Après de si beaux coups qu'il a su divertir*. Mais aussi, raisonnons un peu sans violence; Si je suis maintenant ma juste impatience, On dira que je cède à la difficulté,
910	Que je me trouve à bout de ma subtilité; Et que deviendra lors cette publique estime, Qui te vante partout pour un fourbe sublime, Et que tu t'es acquise en tant d'occasions, À ne t'être jamais vu court d'inventions?
915	L'honneur, ô Mascarille, est une belle chose: À tes nobles travaux ne fais aucune pause; Et quoi qu'un maître ait fait pour te faire enrager, Achève pour ta gloire, et non pour l'obliger: Mais quoi! Que feras-tu, que de l'eau toute claire*,
920	Traversé sans repos par ce démon contraire? Tu vois qu'à chaque instant il te fait déchanter*, Et que c'est battre l'eau, de prétendre arrêter Ce torrent effréné, qui de tes artifices Renverse en un moment les plus beaux édifices*.
925	Hé bien, pour toute grâce, encore un coup du moins, Au hasard du succès, sacrifions des soins*; Et s'il poursuit encore à rompre notre chance, J'y consens, ôtons-lui toute notre assistance. Cependant notre affaire encor n'irait pas mal,
930	Si par là nous pouvions perdre notre rival, Et que Léandre enfin, lassé de sa poursuite, Nous laissât jour entier pour ce que je médite*. Oui, je roule en ma tête un trait ingénieux, Dont je promettrais bien un succès glorieux,
935	Si je puis n'avoir plus cet obstacle à combattre: Bon, voyons si son feu se rend opiniâtre.
SCÈNE II
LÉANDRE, MASCARILLE.
MASCARILLE
	Monsieur, j'ai perdu temps, votre homme se dédit.
LÉANDRE
	De la chose lui-même il m'a fait un récit*; Mais c'est bien plus, j'ai su que tout ce beau mystère,
940	D'un rapt d'Égyptiens, d'un grand seigneur pour père, Qui doit partir d'Espagne et venir en ces lieux, N'est qu'un pur stratagème, un trait facétieux, Une histoire à plaisir, un conte* dont Lélie A voulu détourner notre achat de Célie.
MASCARILLE
	Voyez un peu la fourbe!
LÉANDRE
945	Et pourtant Trufaldin
	Est si bien imprimé de ce conte badin*, Mord si bien à l'appât de cette faible ruse, Qu'il ne veut point souffrir que l'on le désabuse.
MASCARILLE
	C'est pourquoi désormais il la gardera bien,
950	Et je ne vois pas lieu d'y prétendre plus rien.
LÉANDRE
	Si d'abord à mes yeux elle parut aimable, Je viens de la trouver tout à fait adorable, Et je suis en suspens, si pour me l'acquérir, Aux extrêmes moyens je ne dois point courir,
955	Par le don de ma foi rompre sa destinée, Et changer ses liens en ceux de l'hyménée*.
MASCARILLE
	Vous pourriez l'épouser!
LÉANDRE
	Je ne sais: mais enfin,
	Si quelque obscurité se trouve en son destin, Sa grâce et sa vertu sont de douces amorces,
960	Qui pour tirer les cœurs ont d'incroyables forces.
MASCARILLE
	Sa vertu, dites-vous*?
LÉANDRE
	Quoi! que murmures-tu?
	Achève, explique-toi sur ce mot de vertu.
MASCARILLE
	Monsieur, votre visage en un moment s'altère, Et je ferai bien mieux peut-être de me taire.
LÉANDRE
	Non, non, parle.
MASCARILLE
965	Hé bien donc, très charitablement,
	Je vous veux retirer de votre aveuglement. Cette fille...
LÉANDRE
	Poursuis.
MASCARILLE
	N'est rien moins qu'inhumaine;
	Dans le particulier elle oblige sans peine; Et son cœur, croyez-moi, n'est point roche après tout,
970	À quiconque la sait prendre par le bon bout; Elle fait la sucrée*, et veut passer pour prude; Mais je puis en parler avecque certitude: Vous savez que je suis quelque peu d'un métier, À me devoir connaître en un pareil gibier.
LÉANDRE
	Célie...
MASCARILLE
975	Oui, sa pudeur n'est que franche grimace,
	Qu'une ombre de vertu qui garde mal la place, Et qui s'évanouit, comme l'on peut savoir, Aux rayons du soleil qu'une bourse fait voir.
LÉANDRE
	Las! que dis-tu? croirai-je un discours de la sorte?
MASCARILLE
980	Monsieur, les volontés sont libres, que m'importe? Non, ne me croyez pas, suivez votre dessein, Prenez, cette matoise, et lui donnez la main; Toute la ville en corps reconnaîtra ce zèle, Et vous épouserez le bien public en elle.
LÉANDRE
	Quelle surprise étrange!
MASCARILLE*
985	Il a pris l'hameçon;
	Courage, s'il s'y peut enferrer tout de bon*, Nous nous ôtons du pied une fâcheuse épine.
LÉANDRE
	Oui, d'un coup étonnant ce discours m'assassine.
MASCARILLE
	Quoi! vous pourriez...!
LÉANDRE
	Va-t'en jusqu'à la poste, et voi
990	Je ne sais quel paquet qui doit venir pour moi*. Qui ne s'y fût trompé? Jamais l'air d'un visage, Si ce qu'il dit est vrai, n'imposa davantage*.
SCÈNE III
LÉLIE, LÉANDRE.
LÉLIE
	Du chagrin qui vous tient quel peut être l'objet?
LÉANDRE
	Moi?
LÉLIE
	Vous-même.
LÉANDRE
	Pourtant je n'en ai point sujet.
LÉLIE
995	Je vois bien ce que c'est, Célie en est la cause.
LÉANDRE
	Mon esprit ne court pas après si peu de chose.
LÉLIE
	Pour elle vous aviez pourtant de grands desseins, Mais il faut dire ainsi, lorsqu'ils se trouvent vains.
LÉANDRE
	Si j'étais assez sot, pour chérir ses caresses,
1000	Je me moquerais bien de toutes vos finesses.
LÉLIE
	Quelles finesses donc?
LÉANDRE
	Mon Dieu! Nous savons tout.
LÉLIE
	Quoi?
LÉANDRE
	Votre procédé de l'un à l'autre bout.
LÉLIE
	C'est de l'hébreu pour moi, je n'y puis rien comprendre.
LÉANDRE
	Feignez, si vous voulez, de ne me pas entendre;
1005	Mais, croyez-moi, cessez de craindre pour un bien, Où je serais fâché de vous disputer rien; J'aime fort la beauté qui n'est point profanée, Et ne veux point brûler pour une abandonnée*.
LÉLIE
	Tout beau, tout beau, Léandre.
LÉANDRE
	Ah! que vous êtes bon!
1010	Allez, vous dis-je encor, servez-la sans soupçon, Vous pourrez vous nommer homme à bonnes fortunes: Il est vrai, sa beauté n'est pas des plus communes; Mais en revanche aussi le reste est fort commun.
LÉLIE
	Léandre, arrêtons là ce discours importun*.
1015	Contre moi tant d'efforts qu'il vous plaira pour elle; Mais sur tout retenez cette atteinte mortelle*: Sachez que je m'impute à trop de lâcheté, D'entendre mal parler de ma divinité; Et que j'aurai toujours bien moins de répugnance
1020	À souffrir votre amour, qu'un discours qui l'offense.
LÉANDRE
	Ce que j'avance ici me vient de bonne part.
LÉLIE
	Quiconque vous l'a dit, est un lâche, un pendard; On ne peut imposer* de tache à cette fille: Je connais bien son cœur.
LÉANDRE
	Mais enfin Mascarille,
1025	D'un semblable procès est juge compétent; C'est lui qui la condamne.
LÉLIE
	Oui?
LÉANDRE
	Lui-même.
LÉLIE
	Il prétend
	D'une fille d'honneur insolemment médire, Et que peut-être encor je n'en ferai que rire. Gage qu'il se dédit*.
LÉANDRE
	Et moi gage que non.
LÉLIE
1030	Parbleu je le ferais mourir sous le bâton, S'il m'avait soutenu des faussetés pareilles.
LÉANDRE
	Moi, je lui couperais sur-le-champ les oreilles, S'il n'était pas garant de tout ce qu'il m'a dit.
SCÈNE IV
LÉLIE, LÉANDRE, MASCARILLE.
LÉLIE
	Ah! bon, bon, le voilà, venez çà, chien maudit.
MASCARILLE
	Quoi?
LÉLIE
1035	Langue de serpent fertile en impostures,
	Vous osez sur Célie attacher vos morsures! Et lui calomnier la plus rare vertu, Qui puisse faire éclat sous un sort abattu*!
MASCARILLE
	Doucement, ce discours est de mon industrie*.
LÉLIE
1040	Non, non, point de clin d'œil, et point de raillerie; Je suis aveugle à tout, sourd à quoi que ce soit; Fût-ce mon propre frère, il me la payeroit; Et sur ce que j'adore oser porter le blâme, C'est me faire une plaie au plus tendre de l'âme;
1045	Tous ces signes sont vains, quels discours as-tu faits?
MASCARILLE
	Mon Dieu, ne cherchons point querelle, ou je m'en vais.
LÉLIE
	Tu n'échapperas pas.
MASCARILLE
	Ahii!
LÉLIE
	Parle donc, confesse.
MASCARILLE
	Laissez-moi, je vous dis que c'est un tour d'adresse.
LÉLIE
	Dépêche, qu'as-tu dit? vide entre nous ce point.
MASCARILLE
1050	J'ai dit ce que j'ai dit, ne vous emportez point.
LÉLIE*
	Ah! je vous ferai bien parler d'une autre sorte.
LÉANDRE*
	Alte un peu, retenez l'ardeur qui vous emporte.
MASCARILLE
	Fut-il jamais au monde un esprit moins sensé!
LÉLIE
	Laissez-moi contenter mon courage* offensé.
LÉANDRE
1055	C'est trop que de vouloir le battre en ma présence.
LÉLIE
	Quoi! châtier mes gens n'est pas en ma puissance?
LÉANDRE
	Comment vos gens?
MASCARILLE
	Encore! Il va tout découvrir.
LÉLIE
	Quand j'aurais volonté de le battre à mourir, Hé bien? c'est mon valet.
LÉANDRE
	C'est maintenant le nôtre.
LÉLIE
1060	Le trait est admirable! et comment donc le vôtre? Sans doute...
MASCARILLE, bas.
	Doucement.
LÉLIE
	Hem, que veux-tu conter?
MASCARILLE, bas.
	Ah! le double bourreau qui me va tout gâter! Et qui ne comprend rien quelque signe qu'on donne.
LÉLIE
	Vous rêvez bien, Léandre, et me la baillez bonne. Il n'est pas mon valet?
LÉANDRE
1065	Pour quelque mal commis,
	Hors de votre service il n'a pas été mis?
LÉLIE
	Je ne sais ce que c'est.
LÉANDRE
	Et plein de violence,
	Vous n'avez pas chargé son dos avec outrance?
LÉLIE
	Point du tout. Moi? l'avoir chassé, roué de coups?
1070	Vous vous moquez de moi, Léandre, ou lui de vous.
MASCARILLE
	Pousse, pousse, bourreau, tu fais bien tes affaires.
LÉANDRE
	Donc les coups de bâton ne sont qu'imaginaires.
MASCARILLE
	Il ne sait ce qu'il dit, sa mémoire...
LÉANDRE
	Non, non,
	Tous ces signes pour toi ne disent rien de bon;
1075	Oui, d'un tour délicat mon esprit te soupçonne; Mais, pour l'invention, va je te le pardonne*: C'est bien assez, pour moi, qu'il m'a désabusé*, De voir par quels motifs tu m'avais imposé, Et que m'étant commis à ton zèle hypocrite,
1080	À si bon compte encor je m'en sois trouvé quitte*. Ceci doit s'appeler un avis au lecteur*. Adieu, Lélie, adieu, très humble serviteur*.
MASCARILLE
	Courage, mon garçon, tout heur nous accompagne*; Mettons flamberge au vent, et bravoure en campagne,
1085	Faisons l'Olibrius*, l'occiseur d'innocents .
LÉLIE
	Il t'avait accusé de discours médisants Contre...
MASCARILLE
	Et vous ne pouviez souffrir mon artifice?
	Lui laisser son erreur, qui vous rendait service, Et par qui son amour s'en était presque allé?
1090	Non, il* a l'esprit franc, et point dissimulé: Enfin chez son rival je m'ancre avec adresse, Cette fourbe en mes mains va mettre sa maîtresse; Il me la fait manquer avec de faux rapports; Je veux de son rival alentir les transports:
1095	Mon brave incontinent vient qui le désabuse, J'ai beau lui faire signe, et montrer que c'est ruse; Point d'affaire, il poursuit sa pointe jusqu'au bout, Et n'est point satisfait qu'il n'ait découvert tout: Grand et sublime effort d'une imaginative
1100	Qui ne le cède point à personne qui vive*! C'est une rare pièce! et digne sur ma foi, Qu'on en fasse présent au cabinet d'un roi*!
LÉLIE
	Je ne m'étonne pas si je romps tes attentes; À moins d'être informé des choses que tu tentes, J'en ferais encor cent de la sorte.
MASCARILLE
1105	Tant pis.
LÉLIE
	Au moins, pour t'emporter à de justes dépits*, Fais-moi dans tes desseins entrer de quelque chose; Mais que de leurs ressorts la porte me soit close, C'est ce qui fait toujours que je suis pris sans vert*.
MASCARILLE
1110	Je crois que vous seriez un maître d'arme expert: Vous savez à merveille en toutes aventures Prendre les contre-temps, et rompre les mesures*.
LÉLIE
	Puisque la chose est faite, il n'y faut plus penser: Mon rival en tout cas ne peut me traverser,
1115	Et pourvu que tes soins en qui je me repose...
MASCARILLE
	Laissons là ce discours, et parlons d'autre chose, Je ne m'apaise pas, non, si facilement, Je suis trop en colère; il faut premièrement Me rendre un bon office, et nous verrons ensuite,
1120	Si je dois de vos feux reprendre la conduite.
LÉLIE
	S'il ne tient qu'à cela, je n'y résiste pas; As-tu besoin, dis-moi, de mon sang, de mes bras*?
MASCARILLE
	De quelle vision sa cervelle est frappée! Vous êtes de l'humeur de ces amis d'épée,
1125	Que l'on trouve toujours plus prompts à dégainer, Qu'à tirer un teston*, s'il fallait le donner.
LÉLIE
	Que puis-je donc pour toi?
MASCARILLE
	C'est que de votre père,
	Il faut absolument apaiser la colère.
LÉLIE
	Nous avons fait la paix.
MASCARILLE
	Oui, mais non pas pour nous:
1130	Je l'ai fait ce matin mort pour l'amour de vous; La vision le choque, et de pareilles feintes Aux vieillards, comme lui, sont de dures atteintes, Qui sur l'état prochain de leur condition, Leur font faire à regret triste réflexion*:
1135	Le bon homme, tout vieux, chérit fort la lumière, Et ne veut point de jeu dessus cette matière; Il craint le pronostic, et contre moi fâché, On m'a dit qu'en justice il m'avait recherché: J'ai peur, si le logis du Roi* fait ma demeure,
1140	De m'y trouver si bien dès le premier quart d'heure, Que j'aye* peine aussi d'en sortir par après: Contre moi dès longtemps on a force décrets*; Car enfin, la vertu n'est jamais sans envie, Et dans ce maudit siècle, est toujours poursuivie. Allez donc le fléchir.
LÉLIE
1145	Oui, nous le fléchirons;
	Mais aussi tu promets...
MASCARILLE
	Ah! mon Dieu, nous verrons*.
	Ma foi, prenons haleine après tant de fatigues, Cessons pour quelque temps le cours de nos intrigues, Et de nous tourmenter de même qu'un lutin:
1150	Léandre, pour nous nuire, est hors de garde enfin, Et Célie arrêtée avecque l'artifice...
SCÈNE V
ERGASTE, MASCARILLE.
ERGASTE
	Je te cherchais partout pour te rendre un service, Pour te donner avis d'un secret important.
MASCARILLE
	Quoi donc?
ERGASTE
	N'avons-nous point ici quelque écoutant?
MASCARILLE
	Non.
ERGASTE
1155	Nous sommes amis autant qu'on le peut être,
	Je sais bien tes desseins, et l'amour de ton maître*; Songez à vous tantôt, Léandre fait parti* Pour enlever Célie, et j'en suis averti, Qu'il a mis ordre à tout, et qu'il se persuade
1160	D'entrer chez Trufaldin par une mascarade, Ayant su qu'en ce temps, assez souvent le soir, Des femmes du quartier en masque l'allaient voir.
MASCARILLE
	Oui! Suffit; il n'est pas au comble de sa joie, Je pourrai bien tantôt lui souffler cette proie;
1165	Et contre cet assaut je sais un coup fourré*, Par qui je veux qu'il soit de lui-même enferré; Il ne sait pas les dons dont mon âme est pourvue. Adieu, nous boirons pinte à la première vue*. Il faut, il faut tirer à nous ce que d'heureux
1170	Pourrait avoir en soi ce projet amoureux, Et par une surprise adroite, et non commune, Sans courir le danger en tenter la fortune: Si je vais me masquer pour devancer ses pas, Léandre assurément ne nous bravera pas;
1175	Et là premier que lui, si nous faisons la prise*, Il aura fait pour nous les frais de l'entreprise; Puisque par son dessein déjà presque éventé, Le soupçon tombera toujours de son côté, Et que nous à couvert de toutes ses poursuites,
1180	De ce coup hasardeux ne craindrons point les suites*; C'est ne se point commettre à faire de l'éclat, Et tirer les marrons de la patte du chat*: Allons donc nous masquer avec quelques bons frères, Pour prévenir nos gens, il ne faut tarder guères;
1185	Je sais où gît le lièvre, et me puis sans travail Fournir en un moment d'hommes, et d'attirail; Croyez que je mets bien mon adresse en usage, Si j'ai reçu du Ciel les fourbes en partage, Je ne suis point au rang de ces esprits mal nés,
1190	Qui cachent les talents que Dieu leur a donnés*.
SCÈNE VI
LÉLIE, ERGASTE.
LÉLIE
	Il prétend l'enlever avec sa mascarade?
ERGASTE
	Il n'est rien plus certain; quelqu'un de sa brigade, M'ayant de ce dessein instruit, sans m'arrêter, À Mascarille lors j'ai couru tout conter*,
1195	Qui s'en va, m'a-t-il dit, rompre cette partie, Par une invention dessus le champ bâtie; Et comme je vous ai rencontré par hasard, J'ai cru que je devais de tout vous faire part.
LÉLIE
	Tu m'obliges par trop avec cette nouvelle:
1200	Va, je reconnaîtrai ce service fidèle*; Mon drôle assurément leur jouera quelque trait: Mais je veux de ma part seconder son projet: Il ne sera pas dit, qu'en un fait qui me touche, Je ne me sois non plus remué qu'une souche;
1205	Voici l'heure, ils seront surpris à mon aspect. Foin, que n'ai-je avec moi pris mon porte-respect*? Mais, vienne qui voudra contre notre personne, J'ai deux bons pistolets, et mon épée est bonne. Holà, quelqu'un, un mot.
SCÈNE VII
LÉLIE, TRUFALDIN.
TRUFALDIN
	Qu'est-ce? qui me vient voir?
LÉLIE
1210	Fermez soigneusement votre porte ce soir.
TRUFALDIN
	Pourquoi?
LÉLIE
	Certaines gens font une mascarade,
	Pour vous venir donner une fâcheuse aubade; Ils veulent enlever votre Célie.
TRUFALDIN
	Oh! Dieux!
LÉLIE
	Et, sans doute bientôt, ils viennent en ces lieux*;
1215	Demeurez, vous pourrez voir tout de la fenêtre: Hé bien? qu'avais-je dit? les voyez-vous paraître? Chut, je veux à vos yeux leur en faire l'affront, Nous allons voir beau jeu, si la corde ne rompt*.
SCÈNE VIII
LÉLIE, TRUFALDIN, MASCARILLE, masqué.
TRUFALDIN
	Ô! les plaisants robins* qui pensent me surprendre!
LÉLIE
1220	Masques, où courez-vous? le pourrait-on apprendre? Trufaldin, ouvrez-leur pour jouer un momon*. Bon Dieu! qu'elle est jolie, et qu'elle a l'air mignon! Hé quoi! vous murmurez! mais sans vous faire outrage, Peut-on lever le masque, et voir votre visage?
TRUFALDIN
1225	Allez, fourbes méchants, retirez-vous d'ici, Canaille; et vous, Seigneur, bonsoir, et grand merci.
LÉLIE*
	Mascarille, est-ce toi?
MASCARILLE
	Nenni-da, c'est quelque autre.
LÉLIE
	Hélas! quelle surprise! et quel sort est le nôtre! L'aurais-je deviné, n'étant point averti
1230	Des secrètes raisons qui t'avaient travesti! Malheureux que je suis, d'avoir dessous ce masque, Été sans y penser te faire cette frasque! Il me prendrait envie, en ce juste courroux*, De me battre moi-même, et me donner cent coups.
MASCARILLE
1235	Adieu, sublime esprit; rare imaginative.
LÉLIE
	Las! si de ton secours ta colère me prive, À quel saint me vouerai-je?
MASCARILLE
	Au grand diable d'enfer.
LÉLIE
	Ah! si ton cœur pour moi n'est de bronze, ou de fer, Qu'encore un coup, du moins, mon imprudence ait grâce;
1240	S'il faut pour l'obtenir que tes genoux j'embrasse, Vois-moi...
MASCARILLE
	Tarare. Allons, camarades, allons.
	J'entends venir des gens qui sont sur nos talons.
SCÈNE IX
LÉANDRE, masqué, et sa suite, TRUFALDIN.
LÉANDRE
	Sans bruit; ne faisons rien que de la bonne sorte.
TRUFALDIN
	Quoi! masques toute nuit assiégeront ma porte!
1245	Messieurs, ne gagnez point de rhumes à plaisir, Tout cerveau qui le fait, est certes de loisir*; Il est un peu trop tard pour enlever Célie, Dispensez-l'en ce soir, elle vous en supplie: La belle est dans le lit, et ne peut vous parler;
1250	J'en suis fâché pour vous: mais pour vous régaler* Du souci qui pour elle ici vous inquiète, Elle vous fait présent de cette cassolette.
LÉANDRE
	Fi! cela sent mauvais, et je suis tout gâté; Nous sommes découverts, tirons de ce côté.